悠悠长水，流淌千年
临水而居，择水而憩
图片来源：秀梅里
秦始皇
开凿长水置县由拳
长水是嘉兴继槜李之后的地名。古长水，即今长水塘，属吴国，《吴录·地理》载，吴王时，此地本名长水，故嘉兴亦名长水。吴灭亡后，长水属越。
现在的长水，源流分别来自天目山和东苕溪，经桐乡至硖石，往东北流入秀洲区，经王店、蚂桥流至西南湖。据《嘉兴市志》记载，长水塘航线是王店市河通往海宁的主要航道，河面平均宽30米，底宽12米，可通航80吨级船舶。
春秋时期的长水有多长，多宽，并没有确切的记载。相传在秦始皇时期，秦始皇下令拓宽长水，将长水自夹谷，经殳山到鸳鸯湖，穿过现在的市区通穆河溪，连接到吴国国都，通太湖。现在一般说法是，在那个时期，秦始皇在长水改由拳，建县治。
秦始皇二十六年（公元前年），秦始皇东巡，术士说，五百年后，江东有天子气。秦始皇过长江到海盐，登山观海，风高浪急，无法渡海，便沿海边溯江而上，从江面狭窄处渡江到会稽祭大禹。
回来时，秦始皇乘船从长水过，发现有一个商贾农夫聚集，泛舟买卖交易的水乡，十分热闹，形成了俗称“水市”的水上市场，又听闻此地竟还流传着“江南好风光，水市出天子”的民谣。秦始皇始信术士的推测，即令随众和囚徒十万，新建驰道，拓宽长水，拦河筑堤堰，斩宝马祭河神，将长水改名由拳，并置县。
关于由拳的含义，传说当时正值大暑，炎炎烈日下囚徒们日夜赶工。不少囚徒不堪重负纷纷逃跑。秦始皇一时无计可施，急命部下鞭打抓回来的囚徒，并大吼“囚倦、囚倦！”后来，秦始皇将长水改名囚倦，置县时取音名由拳县。
明清时期
长水之畔商贸繁盛
古长水风光秀丽，水势凶猛。在明代，“长水飞帆”为嘉禾十景之一。历代也留下了许多赞美吟咏长水的诗篇，清代著名诗人查慎行有诗咏长水“两岸朦胧桃李花，一天风露属渔家，小船卧听棹歌去，行到鸳湖月未斜”。
图片来源：秀梅里
长水也带来了便利交通，使往来商贾船舶络绎不绝，源源不断的物资和人流，带动了周边经济繁荣和村落商铺的形成。人们沿河而居，渐成小镇，河面船只穿行，河岸行人如织。
“黄纱小布最驰名，捆载商船处处行。夜火织成千万匹，一齐入市待平明。”郭维垣的这首《梅里词》写出了明清时期，长水之畔，王店镇上商业的繁荣兴旺景象。
早在明代，王店镇就已是农副产品的集散之地，两岸商店林立，摊贩遍布贯穿东西，“民物殷阜，俗尚淳朴，已成一巨镇”。明初时，镇东有卖鱼桥，猪行街，菜蔬桥等，均是热闹的农贸市场。明万历年间，官员李芳在镇西建造分为上、中、下三坊的60间市屋用于租赁经商，发展了大批商店，后来他又“或六十间，或四十二、三十二”地陆续建起了一百多间店面房，使得长水塘庆丰桥一带成了繁华的商贸区。到了清代，虽在咸丰时多次遭兵灾而一度衰落，但经过绅商的协力经营，低迷的市场又迅速恢复了过来。
据《梅里备志》载，宣统年间全镇有各类私营店摊家之多，其中大多或小商小贩，或茶店、酒肆、饭馆等。民国时期，商业达到鼎盛，民国十七年（）全镇有布庄、钱庄、典当、丝行、木行、米行、南货等一定规模的私营商业家。
康熙
长水塘边挥笔写绝对
随着人员的流动，除了带动经济的发展，也带来了文化的交流和繁荣，名人雅士云集，铸就了王店镇的文化之魂。清代才子、梅里学者冯登府曾说：“梅里，诗海之一波也，自元至今，传刻无虑数百家”，清代编纂传世的诗词总集就有82卷。乾隆年间，许灿的《梅里诗辑》三十卷和沈爱莲的《续梅里诗辑》十二卷，共辑录了自元至清的梅里诗人名，诗作首，而诗人们自己结集的诗词集则不计其数。
年出版的《中国文学家辞典》也收录了王店镇明清时期著名文学家19人。明末清初周筼的《采山堂集》，诗家评称“不袭前人片语，取格最高”；王翃的诗集《春槐秋槐堂集》共收作品上千首，时人赞为“有盛唐之风”；李绳远的《獭祭录》、李良年的《秋锦山房集》、李符的《耒边词》等均蜚声南北；稍后的朱彝尊（—）精通经、史，工诗、词，是浙西词派和浙派诗的创始人，被誉为“一代文宗”，他的一百首《鸳鸯湖棹歌》被后人誉为“一部有韵的地方志”。
在王店，还流传着这样一个民间故事。当年康熙皇帝下江南时，正准备从长水塘南下至海宁盐官，众官员纷纷恳请他留下墨宝，他眼望着庆丰桥（俗称塘桥）高高横跨于长水塘之上，桥的东逸是一座庙，而庙桥横跨在梅溪之上，与塘桥构成一个直角。康熙沉思片刻，便挥笔写了句上联：“庙桥塘桥塘桥庙”，但一下子想不出下联，只好遗憾地掷笔离去，留下了这副没有下联的“绝对”。
图片来源：梅里老林
让人意想不到的是，年10月，王店镇报上刊登了这则《康熙梅里出绝对》的民间故事，当时64岁，身患听力残疾的修鞋匠庄克强看到之后，琢磨出了下联，他的下联“塘水长水长水塘”别有韵味。
庄克强解释道，上联“庙桥塘桥塘桥庙”说的是庙桥与塘桥成一个直角形，边上还有一座庙。而他的下联“塘水长水长水塘”说的是长水塘与王店市河(即梅溪)也成一个直角形，王店市河是长水塘的分支，流的也是长水塘里的水。上面说桥，下面讲水，庙对塘、桥对水，相当工整。
一座城市的文化底蕴，往往就在这些不经意的细节之处缓缓流淌，浸润人心。
孙中山
途经王店考察长水
时光抵达民国年间，虽然沪杭铁路已投入运行，王店通上了火车。但人们进出或是货运，乘船走水路仍是最普遍的方式。古朴的手摇船，荡漾在柔情碧波之上，人们枕水而居。两岸人家在欸乃的桨声里睡去，又在欸乃的桨声里醒来。清晨浣洗煮食，河边共饮早茶，一派原汁原味的江南风情。
费志民摄
在这里，这条河流又与一位伟人相遇。年12月，孙中山先生搭乘火车巡视沪杭线，专车于12月9日上午从上海启程，途经松江、嘉兴、王店、硖石、斜桥、长安等地，中山先生每过一站，都要了解当地风俗，熟悉铁路走势。
12月10日上午，专车进入王店站，中山先生坐的是最后一节车厢，他身着黑色西装，白衬衣，黑领带，头戴一顶白色镶黑圈的圆顶大礼帽，右手执手杖，从车厢的前门下车踏上月台。
中山先生微笑着一边向人们挥手致意，一边用浓厚的广东口音向同胞们道辛苦。在人群的簇拥下，中山先生缓缓走上了车站的最高点，鸟瞰王店镇风貌。
因尚有时间，中山先生还踩着四喜街的石板路步行了一刻钟，到王店镇西庆丰桥考察长水塘。他向当地的水利专家询问了长水流经的地域、庆丰桥的宽度和桥下水的流量等问题，在徒步返回车站途中，又对王店镇的风俗民情作了一番了解。
事后，王店人民为了纪念中山先生来此巡视，就在车站附近俗称“草白场”的草坪上建造了一座“中山厅”，厅内悬挂中山先生巡视王店的照片以及题词。只可惜在抗日战争期间，“中山厅”连同旁边的木桥毁于日寇与伪军之手。
图片来源：秀梅里
岁月流转，历史轮回，穿镇而过的长水塘，带给这座小镇数千年的兴盛，承载了一代代小镇人美好的记忆。如今的长水塘，碧水悠悠、白墙隐隐，与喧嚣保持着温柔的距离。而生活在这里的居民，每天清晨推开窗户，就能看到美丽的江南小镇景色，闻到空气中弥漫着绿树芳草的气息。
禾点点记者黄寅佳
通讯员梅晓民
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