年4月18日，杜立特率领第17轰炸机大队从大黄蜂号航空母舰上一跃而起，轰炸了日本的东京、名古屋、神户、大阪、横须贺。轰炸结束后，第17轰炸机大队的16架B-25轰炸机有15架飞往中国东部沿海地区，另有1架飞往苏联。抛开飞往苏联的轰炸机不说，杜立特率领的15架B-25轰炸机可谓处境艰难，毕竟他们现在油料短缺，又因为出发前拆掉了无线电而无法相互联络，除了飞行方向可以大致判定之外，其余什么都不知道。
幸运的是，杜立特他们的运气还算好，在7小时的航程里都保持了顺风，否则他们可能没等飞到中国上空就因为油料耗尽而摔进大海里。但问题在于，他们飞到中国上空时已经是夜间，因为找不到机场位置，所以各机组只能先后放弃飞机跳伞逃生。杜立特率领的机组也是一样的，他们弃机跳伞到了西天目山一带，在中国军民的帮助下脱险，其余飞行员除去少部分外都脱险成功。
但是，幸运不死的杜立特自己却开心不起来，他认为其余15架轰炸机可能也都坠毁了，不是因为找不到机场而迫降，就是和他们一样被迫弃机跳伞，甚至还可能在日本上空就被击落了，现在可能都落到日本人的手遭受酷刑折磨。想到自己的队员们如今生死不明，杜立特也是不由悲从心来，他甚至自己身边的飞行员理查德·柯尔表示，这次行动多半已经彻底失败了。
杜立特认为行动失败并非没有道理，他在日本上空准备进行轰炸时就发现，上面提供给他的地图和实际的日本地形有巨大差距，他根本没法找到目标的准确位置进行投弹，根本就是胡乱地将炸弹扔到了日本人脑袋上。作为一名优秀的飞行员，杜立特自然知道这种轰炸不会取得什么战果，搞不好炸弹都扔到空地里去了，所以杜立特想当然地认为行动彻底失败了。
杜立特此刻更是悲观无比，他对理查德表示，如今行动失败，他本人有不可推卸的责任，假使能活着回到美国去，他必然会承担行动失败的一切责任，也愿意接受军事法庭的审判。
不得不说，杜立特的勇气还是足够的，毕竟上军事法庭意味着作为军人的一切荣誉都会失去，没有任何军人愿意被送上军事法庭。如今他愿意为了失败责任承担一切罪责，甚至愿意上军事法庭，这是需要莫大勇气的。
但是，情况真的就和杜立特所想的一样悲观吗？
事实上，杜立特是太过悲观了，作为一线军官，承担着巨大压力的他有这样的想法并不奇怪，毕竟他的部下们如今不知所踪，再加上之前投弹时的巨大误差，会认为自己行动失败也并不奇怪。
但假使杜立特现在有一部能够收听到美国广播的收音机，那么他就会发现美国本土是一片欢呼之声。美国人民正在为了第17轰炸机大队的壮举而欢呼不已，在他们的认识里这是美国自珍珠港事件后的第一次成功反击，其意义自然是无比重大的。
在18日当天，正在回航的美国特混舰队就通过收音机知道了杜立特空袭的结果，日本东京电台报道“今天中午，美军轰炸机对东京进行轰炸，大阪也遭到袭击”。在听到这一消息时，整个特混舰队的官兵都在欢呼雀跃，兴奋之余还在回航途中敲掉了一票日本的巡逻船。
而美国国内的罗斯福总统、欧内斯特·金上将等人也是一脸欣慰，纷纷觉得此次行动非常成功，不仅给珍珠港的死难官兵报仇雪恨，还狠狠打击了日本的嚣张气焰，同时还能极大地鼓舞美国军民的士气。
要知道，在珍珠港事件爆发后，美国国内的士气就十分低迷，纵然罗斯福通过宣布对日宣战拉了一部分士气回来，但总体上美国国内还是十分低迷的。美国西海岸的民众最为恐惧，因为他们不晓得日本军舰是不是明天就会出现在海面上，更不知道会不会第二天早上一睁眼，家门口的马路上就站满了凶神恶煞的日本人。事实上，别说美国民众心里没底了，美国政府都考虑过如果日本人打上美国本土该怎么办。
但如今情况完全不一样了，美国军民不再认为日本是不可战胜的对手，杜立特等人的英勇之举让他们鼓足了勇气，誓言要和日本战斗到底，取得战争的最后胜利。现在美国到处都是踊跃参军的平民，工厂的工人也是干劲十足地投入工作，军队更是士气满满的准备投入和日本的战斗。珍珠港事件带来的悲观情绪和阴霾都已经一扫而空，美国正以莫大的决心投入到战争之中。
可有人欢喜就有人愁，日本就是如今愁白了头的那个
别的先不说，日军大本营现在正被自家的天皇痛骂呢，不说是狗血淋头却也差不离了。此前日本陆海军夸下海口，说日本“无敌天下，本土防御更是万无一失”，就差没说一句如果美国轰炸机飞到日本上空，他们就全都改叫迈耶了。
但现在可好，杜立特率领的第17轰炸机大队把炸弹噼里啪啦地扔到了日本头上，这可把日本天皇吓了个半死，顿觉日军大本营对他的吹嘘和保证都是屁话，完全是在糊弄他。
而日本陆海军那边也是百口莫辩，之前他们不是没收到日东丸23号发出来的警报，可是他们却认为这是一次误报，美国海军刚刚在珍珠港被打沉一票战列舰，哪敢派舰队来偷袭日本？
就算他们敢来吧，那不被发现后还不得赶紧跑路？这日本海军和日本陆军就想当然地认为美国人不会空袭日本，却万万没想到杜立特提前带领轰炸机升空，直接就把日本炸了个鸡飞狗跳。
针对于杜立特的空袭，日军大本营也是做出了一连串错误判断，他们认为自己的防御出现了巨大漏洞，且美国海军保有强大的战斗力，为了防止再次被美国海军空袭本土，他们调回了在外作战的舰队来加强本土防御。
其中南云忠一的第一航空舰队首当其冲，原本这支舰队正在印度洋上作战，眼看就要切断盟军在印度洋上的航道，却被突然调回，不得不说是个巨大的战略错误。
另一方面，日本海军也不确定这些美国轰炸机到底从何而来，他们难以相信这些美国陆军装备的B-25中型轰炸机能从航空母舰上起飞，一厢情愿地认为是从岛屿上起飞的。可是，他们也无法判定到底美军占据的哪个岛屿能起飞轰炸机，于是又浪费了不少时间去寻找这个并不存在的岛屿。
而在寻找无果之后，日本海军联合舰队决定攻击美国的中途岛，以此瓦解美国海军和轰炸机对日本本土的威胁。当然，这将成为日本的另一个战略错误。
结语
可以说，这上面的一连串连锁反应，都是因为杜立特对日本的空袭而引发的。对于美国，这次空袭极大地鼓舞了国内士气，坚定了美国的战争决心。而对于日本而言，这次空袭让他们产生了一连串的错误判断，他们将在之后为这些错误判断付出巨大的代价。
而这一切是处在悲观情绪中的杜立特所不知道的，他不知道自己的空袭取得了何等成功，更不知道自己和那些勇敢的飞行员们已经是美国的英雄了。
参考文献：《太平洋战争》《东京大轰炸：年杜立特的故事》
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